En el pasado, el entrenamiento deportivo requería un extenso papeleo y un esfuerzo posterior a la práctica tanto del entrenador como del deportista. Mientras el deportista practicaba, se tomaban notas y se grababan vídeos con diligencia, que luego se cotejaban en tablas y gráficos que representaban el rendimiento de ese deportista. Después de la práctica, el entrenador y el atleta trabajaban juntos discutiendo los dolores, las molestias y los pensamientos sobre los movimientos físicos que habían ocurrido mucho antes. El sistema era agotador, pero funcionaba hasta donde los atletas y los entrenadores sabían. Eso fue hasta que la tecnología reciente transformó el campo del entrenamiento deportivo.

La tecnología avanzada se ha hecho más pequeña, más resistente y menos pesada en los últimos años, lo que ha abierto el camino a nuevas oportunidades, especialmente en el atletismo. Ahora los atletas llevan sensores que transmiten información en tiempo real a la tableta del entrenador, el GPS localiza con precisión el movimiento, los teléfonos inteligentes mantienen a todo el mundo al día y la tecnología vestible puede prevenir lesiones. En comparación con las pizarras y las revisiones posteriores a los entrenamientos, la tecnología ha aumentado sustancialmente el potencial deportivo.

La tecnología está revolucionando el entrenamiento deportivo mediante el seguimiento en directo de las actuaciones, el perfeccionamiento de los movimientos atléticos, la mejora de la comunicación y la eliminación virtual de las lesiones.

Seguimiento del rendimiento

Gracias a los sensores colocados en el cuerpo o en la «ropa inteligente» (prendas activas con fibras sensoras tejidas), los entrenadores deportivos pueden medir y seguir el rendimiento en tiempo real. Se puede medir casi todo lo relacionado con el deportista, desde la respiración y la frecuencia cardíaca hasta la hidratación y la temperatura.

Estas métricas en directo pueden ayudar al entrenador a determinar en qué aspectos debe centrarse más cada atleta. Los atletas son únicos, y las mediciones del rendimiento individual en tiempo real pueden establecer una línea de base más precisa y exacta. Durante la práctica, los entrenadores pueden leer las métricas en directo y decidir cuándo es el momento de descansar, estirar o entrenar más.

Los láseres y el GPS se han incorporado a varios aspectos del mundo del entrenamiento deportivo. En lugar de basarse en los tiempos y los parciales, los entrenadores pueden medir la posición exacta, la distancia, la velocidad y la aceleración de los atletas para comprender mejor en qué pueden mejorar. La identificación de datos más intrincados conduce a una mejora del rendimiento con menos estrés y posibilidades de lesión.

Perfeccionamiento de los movimientos atléticos

Mounir Zok, Director de Tecnología e Innovación de la Comisión Olímpica de Estados Unidos, ha visto cómo la tecnología ha cambiado y moldeado el deporte para mejor. Afirma que la tecnología deportiva está tan avanzada que puede crear un «código digital» para ganar la medalla de oro. Lo que quiere decir es que los datos recogidos y comparados pueden traducirse en última instancia en un rendimiento de medalla de oro. La tecnología ha aumentado la destreza de un atleta simplemente porque amplía las acciones y los acontecimientos relacionados con el rendimiento que antes no se veían.

Por ejemplo, los ciclistas pueden llevar unas gafas de visualización frontal (HUD) que proporcionan de forma impecable el ritmo cardíaco, la velocidad, la inclinación y otra información relevante sobre el ciclismo. Estos datos pueden ayudar al ciclista a concentrarse y mejorar, ya que puede realizar ajustes a mitad del recorrido.

Los nadadores y buceadores practican un deporte extremadamente técnico y también han adaptado los sensores a sus prácticas. Cuando nadan o bucean, los sensores miden algo más que las métricas habituales de tiempo y esfuerzo. Mapean movimientos como la velocidad de rotación, el ángulo de inmersión, el movimiento de las piernas y la hidrodinámica. Observar los movimientos de este modo es innovador y permite a los entrenadores ayudar a los deportistas a perfeccionar sus movimientos. Puede que sólo reduzcan su rendimiento en milisegundos, pero un milisegundo en una carrera puede marcar la diferencia.

Mejorar la comunicación

Aplicaciones como YouTube también han mejorado la comunicación durante el entrenamiento. Cualquiera puede encontrar innumerables horas de entrenamientos y jugadas y compartirlas con la misma rapidez a través de YouTube. Para reforzar la educación mediante el visionado de películas o la discusión de jugadas, los atletas y los entrenadores pueden subir y ver los vídeos necesarios durante los entrenamientos o en su tiempo libre.

La comunicación se ha visto reforzada por otras aplicaciones como My Fitness Pal, un diario digital personal de salud, dieta y ejercicio al que se puede acceder desde un smartphone o un ordenador. Los entrenadores pueden hacer un seguimiento de los deportistas comprobando su dieta diaria a través de My Fitness Pal, y los deportistas tendrán una responsabilidad personal sobre su entrenamiento. Es similar a un sitio de redes sociales, salvo que es específico para el ejercicio y los atletas, entrenadores y preparadores físicos pueden interactuar con la información de salud que introducen.

Eliminación de las lesiones

Quizás el subproducto más importante de la tecnología en el entrenamiento deportivo es que las lesiones se han reducido considerablemente y ahora pueden identificarse mucho antes. El seguimiento del rendimiento, el perfeccionamiento de los movimientos y la mejora de la comunicación no son sólo ventajas, sino que ayudan a crear entornos menos propensos a las lesiones.

El software de gestión del entrenamiento puede ayudar a entrenadores y preparadores a controlar todos los aspectos del entrenamiento: dieta, energía, sueño, etc. Cuando los entrenadores y preparadores físicos pueden definir la práctica individual para obtener resultados óptimos, están previniendo la fatiga y las lesiones creadas por ellos mismos. Aparte de las variables externas que no se pueden tener en cuenta, es posible que en el futuro el atletismo esté libre de lesiones.